Buổi sáng Khanh vẫn phải đến tập múa và cảm nhạc như thường lệ. Giờ đây thì ngay cả khi đi ngủ những âm thanh của catwalk vẫn văng vẳng trong tai nó. Mặc dù vậy, mỗi lần đặt mình xuống đệm là nó lăn ra ngủ say như chết, vì những khớp trong người rã ra do mỏi. Chị My ra sức quát mắng nó khi Khanh vẫn liên tục bắt sai nhịp nhàng. Dần dần đã quen với thái độ làm việc nghiêm khắc của Thảo My, Khanh không còn thấy sợ nữa, nó răm rắp tuân theo những gì My đang hết mình chỉ bảo.
Hình ảnh

Mãi đến trưa, khi những ánh nắng gay gắt bắt đầu rọi qua những ô cửa vuông sát trần. Andre mới bước vào ngắt việc tập luyện:
- Được rồi, My, hôm nay thế là đủ rồi. Cảm ơn em. Anh đưa Khanh đi có chút việc. Em thay đồ đi Khanh.
Trong lúc Andre nói chuyện với My, Khanh hý hoáy vật lộn với legging. Nó nhìn hai người nói chuyện qua khe cửa để hờ. Quả thật, Andre có quyền lực với tất cả những người mẫu từng biết đến anh. Ngay cả những siêu mẫu như Thảo My đứng trước Andre cũng khép nép như là sợ bị anh dí điếu thuốc vào tay!

Ngồi trong xe Andre để anh chở đến công ty của Demo, Khanh cắm tai nghe bật bản “ Welcome to the Black Parade” của My Chemical Romance, lẩm nhẩm theo từng giai điệu.
Hình ảnh

Nó ngân nga theo từng khúc nhạc, rồi như chợt nhớ ra điều gì, Khanh bỏ tai nghe ra, quay sang hỏi Andre:
- Này anh, anh không có người yêu à?
Quay sang nhìn Khanh một cách lạ lẫm, Andre trả lời ngắn gọn:
- Không.
- Sao lại thế?
- Cái gì sao lại thế?
- Sao anh lại không có người yêu?
- Anh không biết – Andre cười.

Khanh khụt khịt:

- Anh cũng… đẹp trai mà. Anh giỏi. Anh thành đạt. Cũng… hay hay. Nhưng mà em biết sao anh không có người yêu rồi. Vì anh hút thuốc lá nhiều mới lại anh ít cười.Haha.
Hình ảnh

Không hiểu sao nói đến đây Khanh lại chợt nhớ Bảo, anh rất hay cười. Andre đưa mắt nhìn Khanh. Im lặng. Thấy việc pha trò của mình không được hiệu quả, Khanh lè lưỡi, định cắm tai nghe vào nghe nhạc tiếp thì Andre nói:
- Thực ra thì anh đã từng có.
Anh nói đến đây rồi dừng lại ở trước đèn đỏ, về số, hạ cửa kính rồi châm thuốc. Anh hít một hơi dài rồi nói:

- Thực ra em nhìn thấy rồi đó.
- Em – Khanh há hốc mồm.

Trời ạ, trong đầu nó bật lên vài ý tưởng kiểu như Andre sẽ nói rằng em hãy tự soi gương đi và thấy người anh yêu. Tự dưngmặt nó đỏ bừng lên. Nhưng Andre đã ngắt dòng suy nghĩ dưa bở của nó:

- Đó là cô gái trong ảnh ở phòng anh, mà em đã xem.
- Sao anh biết là em đã xem? – Mắt Khanh bây giờ còn to hơn cả mồm.

- Vì trên đó có dấu vân tay, hôm đó chỉ có em vào phòng anh. Em phải biết dân hiểu về ảnh không bao giờ chạm tay vào ảnh. Sau này nó sẽ bị oxy hóa và dễ hỏng ảnh.
- Em xin lỗi – Khanh chưng hửng.
Hình ảnh

- Không sao đâu, anh có cả nghìn cái ảnh y hệt như thế trong ngăn kéo.
Khanh im lặng, bằng nhạy cảm, nó nghĩ lúc này mình không nên nói gì. Andre tiếp:

- Đó từng là người yêu anh. Tên cô ấy là Veronica Trần.
Veronica Trần?Đó là một người mẫu Việt rất nổi ở Pháp, tham gia vào khá nhiều nhữngquảng cáo cho nhiều thương hiệu nổi tiếng. Từng là người yêu của Andre ư? Khanh nghe nói Veronica đã định cư ở Pháp và không có ý định về nước.

- Chính Veronica cũng đã từng là người của Avy, trước cả khi Avy đình đám như bây giờ. Anh và Veronica yêu nhau khi cô ấy bắt đầu bước vào giới mẫu, bước những bước đầu tiên, như em bây giờ - Andre vẫn lái xe chầm chậm, mắt nhìn về phía trước – Nhưng rồi dần dần cô ấy thay đổi, tiếp xúc nhiều với giới doanh nhân và bị lóa mắt bởi những đồng tiền mà họ phô ra, khi ấy thì anh chưa nổi tiếng và thành công như bây giờ, tất cả những gì anh có lúc ấy là tình yêu – Andre mỉm cười – Veronica nhanh chóng thành công, và trong một lần cùng anh sang tham dự tuần lễ thời trang Paris, Veronica đã rơi vào mắt một nhà thiết kế danh tiếng của Pháp. Cô ấy nhanh chóng đưa ra quyết định của bản thân...

Đoạn sau thì Khanh có thể tự đoán được.

Thì ra đó là Andre của một thời gian trước. Bây giờ, lần đầu tiên, nó đã hiểu tại sao Andre lại như bây giờ. Cũng là lần đầu nó thấy Andre kể chuyện của anh. Giờ đây, mọi thứ trở nên bình thản với Andre, anh không còn nhiều cảm xúc cho tất cả mọi thứ. Khanhthoáng cảm thấy mình gần với anh hơn, một chút. Nó nhìn thấy được trongsự lạnh lẽo của anh những rung động hơn nhiều người khác.

Trời Sài Gòn đã dìu dịu lại...

*

* *

Darrent nghe anh Minh thông báo về việc chiều nay Khanh sẽ đến để bàn về chuyện quay clip cho single Âm thanh của Demo, anh có chút ngạc nhiên. Thật sự anh nghĩ sau khi Khanh về với Amy thì chuyện kia sẽ chấm dứt bởi thực tế thì Andre hoàn toàn có khả năng hủy bỏ lời hứa không giấy tờ đó với công ty của Demo. Nhưng Andre đã không xử sự nhỏ nhen như vậy. Hoặc anh cố tình để hai người đối mặt với nhau, Khanh và Darrent.
Hình ảnh

Khi Khanh đến công ty, Darrent đang trong phòng luyện thanh với Pi. Nhân viên vào thông báo rằng anh Minh cho gọi hai người lên phòng họp. Khi Darrent bước vào, Khanh và Andre đang ngồi trước mặt anh Minh trong chiếc bàn lớn. Demo ngồi hai bên của anh Minh. Đối diện với Khanh.
Hình ảnh

Trời ạ, trông cứ như là hai bên chiến tuyến vậy. Khanh thầm nhủ. Nó mỉm cười với Pi,trông anh hôm nay rất dễ thương trong chiếc áo nhiều màu thêu một conthỏ lớn. Darrent thì mặc chiếc áo mau ghi , trông anh có vẻ gầy đi một chút.
Hình ảnh

Cả ba người im lặng trong khi Andre và Minh bàn việc soạn thảo hợp đồng và những việc Khanh cần làm trong clip. Toàn bộ việc quay clip sẽ diễn ra trong khoảng năm ngày, thời gian đó Andre sẽ cử người theo chứ không trực tiếp tham gia. Anh có bận một vài chương trình ở ngoài Bắc và sẽ bay ra vào sáng hôm sau. Mọi việc diễn ra nhanh chóng và thuận lợi, trong không khí có vẻ như hòa giải. Khi Khanh đã đặt bút ký xong hợp đồng, Andre thì thầm vào tai cô:
- Anh để em khoảng mười phút, anh ra xe trước.
Mặc dù Andre không nói anh cho Khanh ở lại làm gì, nhưng Khanh biết ý anh và thầm cảm ơn sự như-là-cao-thượng đó. Khi Andre chuẩn bị bước ra cửa, đột nhiên Darrent lên tiếng:
- Andre, tôi muốn xin lỗi về chuyện hôm trước.
Hình ảnh

Thoáng im lặng. Khanh nghe rõ thấy tim mình đập mạnh. Tất cả chờ phản ứng của Andre. Nhìn Darrent một chút, anh bình thản:
- Không có gì.
Khanh và Pi cùng thở phào.
- Nhưng tôi không rút lại những gì tôi nghĩ về anh, Andre – Đột nhiên Darrent nói thêm, có lẽ anh không kìm được.
Hình ảnh

- Điều đó không cần thiết. Tôi cũng không quan tâm người ta nghĩ gì về tôi – Andre trả lời rồi bước ra cửa.
Hình ảnh

Giờ thì Darrent quay sang nhìn Khanh:

- Mọi thứ ở Avy tốt chứ?
- Tốt anh ạ. Chị Thảo My dạy em. Giờ em tập hàng ngày.
- Anh tập với được không? – Pi nhăn nhở.

- Oh, please, cậu xuống luyện thanh trước đi.
- Hứ, tớ cũng nhớ Khanh mà – Pi làm mặt con mèo. =.=
Hình ảnh

Khanh cười, nó vẫy tay chào Pi khi anh bước ra cửa, chưa hết hậm hực với Darrent.
Còn lại hai người, Darrent cảm thấy anh cần nói với Khanh gì đó. Nhưng anh giữ im lặng. Một chút, rồi Khanh là người lên tiếng trước:
- Anh à, em muốn mình trở lại là bạn bình thường, như lúc trước. Trong những ngày tới làm việc, anh đừng như lần trước nữa nhé.
Hình ảnh

- Ừ. Anh chỉ muốn hỏi em một điều thôi.
- Vâng.
- Em không thích Andre phải không?
- Darrent, anh Andre còn không hỏi em những câu như thế - Khanh mỉm cười.

- Đó không phải câu trả lời!
- Vì em không trả lời câu vừa rồi, nhưng anh biết bây giờ thì em không nhận lời ai cả, em không nghĩ đến chuyện đó – Khanh nói thẳng những gì mình nghĩ với Darrent.
- Có lẽ vậy, như thế cũng đủ rồi – Darrent nhoẻn miệng - tạm thời như vậy tốt hơn.

- Vâng, anh take care, gặp lại anh sau, em về công ty đây.
Hình ảnh

Đứng trên tầng hai nhìn xuống đường, khi Khanh đã bước vào xe và chiếc xe trôi đi chầm chậm cho đến khi chỉ còn là một chấm nhỏ ở cuối đường. Darrent mới mỉm cười, thái độ vừa rồi của Khanh cho thấy anh vẫn còn rất nhiều cơ hội.
Hình ảnh

Vì những ngày tháng thì vẫn luôn ở trước mặt…
Darrent còn nhiều điều để làm.

Khanh cũng có quá nhiều thứ để cố gắng.

Andre thì không bao giờ ngừng nghỉ những toan tính của mình.

Trò chơi đuổi bắt này dường như chỉ bắt đầu.


Next – Chapter 20: "Đom đóm"